相信在凱西艾佛列克（Casey Affleck）憑本片橫掃整個獎季的男主角獎，並毫無懸念的入圍奧斯卡金像獎之後，大多數觀眾想的應該都是：他到底演得有多好？但在看完這部電影後，我必須真心的讚嘆一句，《海邊的曼徹斯特》絕對不是單靠演員撐起來的一部片，它在整個故事的處理上都非常完美，精準而克制，內斂卻深刻，後座力和催淚度遠比我預期得更強大，難怪除了三項演員個人獎項外，還入圍了最佳影片、導演和原著劇本獎，真的實至名歸。
故事描述在波士頓當水電工的李，在哥哥因病過世後，不得已回到老家曼徹斯特，處理後事並照顧姪子派屈克。也因為如此，他被迫必須面對過去的傷痛回憶，那些當初讓他逃離這個城市的苦澀過往，在與派屈克的相處和陪伴下，他能否克服這些陰霾，重新修補那顆支離破碎的心？
《海邊的曼徹斯特》其實並不是一部很容易消化的作品，導演兼編劇肯尼斯洛勒根（Kenneth Lonergan）放棄戲劇化的衝突與煽情設計，選擇用不慍不火的手法敘述這個故事。電影步調平緩、節奏溫吞，以大量沒有台詞的畫面和沒有人物的空景來烘托氛圍，冰冷、生硬、乾燥，就像曼徹斯特這個城鎮一樣。整部片沒有什麼太大的情緒起伏或劇情高潮，就連意外現場都以配樂來蓋過痛哭，取而代之的是平淡如水的日常即景，以及憑藉著角色表演傳達出的內心衝突。雖然適時的會有些趣味玩笑話來調劑，這幽默卻反而更加重了劇情核心的悲傷。
對一般大眾來說或許會覺得這部片有點「悶」，可也正是因為這種悶和平淡，最後堆疊出的情緒張力才更加驚人，由細節處引出的感觸也更加深刻。而平凡的角色設定與大量的生活片段，不但將人物形塑得更加立體有深度，也拉近了與觀眾的內心距離，讓人想起我們人生中或許也曾遇過這樣悲傷得彷彿沒有盡頭的人，讓這個故事不再只是發生在遙遠又陌生的異國小鎮裡，而是就在我們身邊。
雖然整部電影圍繞著家庭與親情的主題，談的是失去親人後的自我療癒，但這部卻不是什麼正向溫馨、帶給人力量與希望的勵志片，沒有教導我們怎麼從悲傷中復原，沒有告訴我們什麼是原諒與和解，甚至直到最後也沒有迎來充滿陽光和美好未來的結局。
它只是平實安靜的描述一個心如死灰的男人，是怎麼拖著內裡已然空無一物的軀殼過下去的。時間雖然是良藥，但也無法治癒一切，有些深淵就是到死也爬不出來，明天並不會更好，就像李的心，被大火燒得一片荒蕪，乾枯得再也無法生長出任何東西。
李的哥哥是溫柔的，他知道自己的弟弟已經放棄生活，所以他在生命的最後下了一個賭注，希望自己的兒子可以讓他重新找回活著的意義。但他同時也是殘酷的，因為那張遺囑等於將李從自我放逐中拖了回來，逼迫他正視那個至今仍汩汩冒血的創口。
只是有些傷結痂後會漸漸痊癒，但有些過去卻是怎麼都無法和解的，所以李始終帶著那三張相片，即使整部電影從頭到尾都沒有拍出正面，觀眾心裡也都明瞭那是誰。所以他在餐桌前一遍遍的告訴派屈克，「我克服不了，我克服不了。」因為比原諒別人更難的，是原諒自己。
但即使是曼徹斯特這樣的海邊小鎮，冬天嚴寒，海風凜冽徹骨，連土地都結凍到無法掘墓，春天時還是會有暖陽照耀大地。李即使仍舊跨不過這道坎，在與派屈克相處陪伴的這段時間，還是讓他們彼此都產生了一些細微的改變，讓他願意在自己家裡給派屈克留了一間房。就算心中的冰雪始終無法消融，這一點情感羈絆或許也能讓這個生命中失去亮光的男人，久違的感受到一點溫暖吧。
凱西艾佛列克這次確實演得極好，難怪可以包辦幾乎所有男主角獎項，預計奧斯卡最佳男主角也將是他的囊中之物。他把一個背負著過往傷痛的平凡男子詮釋得入木三分，內斂壓抑卻深刻動人，眼神表情都很平淡，整個人卻散發出濃得化不開的憂傷與疲憊，那種枯槁的氣息彷彿滲透進了每一個鏡頭裡，尤其與回憶段落中那個開朗又愛開玩笑的他一比，兩者差距更讓人感到心碎。
蜜雪兒威廉絲（MichelleWilliams）的戲份雖然比我想像得還要少，但她的演技卻畫龍點睛的在整個故事裡起了很重要的作用。一場她飾演的前妻與李的對手戲，是這部電影裡最大的高潮，他們即使努力壓抑著，卻還是無法控制情緒的想向對方傾吐，一句話在對方的打斷和自己的焦躁下，怎麼也說不完整，支離破碎得就如他們兩個人的心一樣，卻比任何經典台詞名言佳句都更有力道和餘韻。
而飾演姪子派屈克的盧卡斯海吉斯（Lucas Hedges），也憑本片入圍奧斯卡最佳男配角，他在片中面對父親的逝去與生活的巨變，看似調適得極佳，卻會因為冷凍庫裡的雞情緒崩潰，表面上的堅強與突然席捲而來的悲傷，他詮釋得非常到位。我尤其難忘他在李的房間裡看到那三張照片的表情，沒有說一句話卻相當有層次的表現出了那種複雜的情緒變化。
最後特別想提一下全片中我最印象深刻也最難忘的，是凱西艾佛列克飾演的李試圖開槍自盡時的那一幕，雖然是顆極短的鏡頭，但那一瞬間凱西艾佛列克眼底的空茫，卻讓我打從心底被震撼了。那不只是悲傷而已，是深不見底的絕望，是哀莫大於心死，痛到整個心都空了，只想離開這個世界的決絕。
人們常說「連死都不怕了，還怕活著？」但在那一秒鐘裡，我從他眼裡卻明白了，他不怕死，他只怕活著。
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